Der Begriff Ghetto stammt aus dem Italienischen und bedeutet Gießerei. Im Spätmittelalter wurde den Juden ein Ghetto oder eine Judensgasse als Lebensraum zugewiesen und von ihnen bis zur Neuzeit bewohnt. Während des Zweiten Weltkrieges (1939–1945) wurden von den Natinalsozialisten für deportierte Juden Ghettos im besetzten Polen und der annektierten Tschechoslowakei eingerichtet. Diese Lager dienten vor deren Transport in die Vernichtungslager als Übergangsstationen. Umgangssprachlich werden heute auch Stadtviertel als Ghetto bezeichnet, in denen vorwiegend bestimmte ethnische Gruppen oder soziale Randgruppen leben.