Mit Bruchlandungen hat Bischof Walter Mixa Erfahrung. Vor fünf Jahren stürzte der katholische Oberhirte im Bischofspalais in Eichstätt und holte sich eine Gehirnerschütterung sowie eine Nasenbeinfraktur. Im Jahr 2007 fiel der inzwischen nach Augsburg versetzte Bischof vom Fahrrad, brach sich einen Arm und witzelte, "man soll eben auch mit dem Rennrad nicht schneller fahren, als der eigene Schutzengel fliegen kann".
Dem Geistliche, der jahrelang mit einem freundlichen Lächeln auf den Lippen durch seine Diözesen reiste und der als äußerst umgänglich, aber auch als selbstverliebt galt, ist das Scherzen zuletzt vergangen. Die jüngsten Vorwürfe, er habe als Stadtpfarrer in Schrobenhausen Heimkinder geschlagen, haben ihm stark geschadet. Vor allem wurde ihm verübelt, dass er zunächst reflexhaft alle Anschuldigungen von sich wies und den Betroffenen indirekt mit Klagen drohte. Hinzu kam die vermutete Zweckentfremdung von Stiftungsgeldern für private Geschäfte.
"Ich bitte um Verzeihung"
Nun räumte Mixa erstmals Fehler ein. "Es tut mir im Herzen weh und leid, dass ich vielen Menschen Kummer bereitet habe. Ich bitte um Verzeihung", erklärte er einer am Dienstag auf der Homepage seines Bistums veröffentlichten Mitteilung zufolge. Das Bistum wolle die gegen ihn erhobenen Vorwürfe lückenlos aufarbeiten. Am Montagabend hatte der Geistliche mit dem Priesterrat der Diözese die gegen ihn erhobenen Vorwürfe erörtert. Der Rat, eines der wichtigsten Beratungsgremien des Bischofs, erklärte, er teile die Sorge vieler um die Glaubwürdigkeit der Kirche.
Der in Oberschlesien geborene Walter Mixa wuchs im württembergischen Heidenheim an der Brenz - dem Geburtsort des heutigen Kurienkardinals Walter Kasper - auf und besuchte dort das Gymnasium. Sein Abitur absolvierte er am Spätberufenenkolleg im Kloster Fockenfeld bei Regensburg. Er studierte in Dillingen und in Fribourg in der Schweiz, wurde 1970 zum Priester geweiht und an der Universität Augsburg promoviert. 1973 bis 1996 war Walter Mixa Religionslehrer, seit 1975 Stadtpfarrer und zuletzt Dekan in Schrobenhausen. Aus dieser Zeit meldeten sich nun die Zeugen, die dem Kirchenmann vorwerfen, er habe Heimkinder geschlagen.
Mit München geliebäugelt
Seit März 1996 ist Mixa Bischof, zunächst in Eichstätt, seit dem Jahr 2000 zusätzlich Militärbischof. In dieser Funktion ist er Nachfolger des kantigen Fuldaer Bischofs Johannes Dyba (1929-2000). Im Jahr 2005 berief Papst Benedikt XVI. Mixa in die zweitgrößte bayerische Diözese nach Augsburg. Der jetzt 68-Jährige ist dort Oberhirte von knapp 1,4 Millionen Katholiken in 1.000 Kirchengemeinden. Geliebäugelt hatte Mixa allerdings damals, so sind Beobachter überzeugt, mit dem Erzbistum München-Freising. Mit der Leitung der wichtigsten bayerischen Diözese wurde im Jahr 2008 Reinhard Marx betraut.
Auch eine Bargeldaffäre Anfang 2002 dürfte Mixa um die Chance auf den Sprung nach München gebracht haben. Damals war der Bischof vom mazedonischen Zoll mit 400.000 Mark im Koffer erwischt worden. Geld, das er angeblich für den Bischof von Skopje transportierte. Mixa geriet in Erklärungsnot, obwohl er doch bundesweit als Mann der klaren und zugespitzten Worte gilt. Als Hardliner machte er sich einen Namen in der Frage der Schwangerenkonfliktberatung, in der er als erster deutscher Bischof der Linie von Papst Johannes Paul II. folgte, der den Ausstieg der Kirche aus der Beratung verlangte.
In die ökumenische Suppe gespuckt
In kirchlichen Kreisen gibt sich Mixa immer gern als Freund ökumenischer Fortschritte, doch Bemühungen seinerseits in diese Richtung sind kaum wahrzunehmen. Im Gegenteil - manchesmal spuckt Mixa Ökumenefreunden in die Suppe. Besonders streng zeigte er sich gegenüber dem Großhabersdorfer Pfarrer Bernhard Kroll. Nachdem dieser beim ersten Ökumenischen Kirchentag in Berlin 2003 bei einem evangelischen Gottesdienst das Abendmahl empfangen hatte, verbot Mixa ihm die Amtsausübung.
Ausgerechnet bei den ökumenischen Feierlichkeiten zum 10. Jahrestag der Gemeinsamen Erklärung zur Rechtfertigungslehre entsetzte Mixa 2009 viele Protestanten, als er sie im Festgottesdienst herabstufte zu "kirchlichen Gemeinschaften, die während der Reformation entstanden sind". Mixa, mit Hilfe seines Medienberaters, dem 50-jährigen Dirk Hermann Voß, setze provokante Äußerungen, die immer wieder für Schlagzeilen gut sind, nicht versehentlich, sind Beobachter überzeugt.
Kalkulierte Tabubrüche
Auch Mixas Einlassung, die sexuelle Revolution der 68er Jahre habe sexuellen Missbrauch an Kindern begünstigt, waren wohl kaum ein spontaner Diskussionsbeitrag. Nach dem er wegen Misshandlungsvorwürfen immer stärker in die Kritik geraten war, sagte der Militärbischof vor wenigen Tagen einen Besuch der Bundeswehrsoldaten und Militärseelsorger in Afghanistan ab. Oft sind Mixas Beiträge kalkulierte Tabubrüche, von Berater Voß ins Spiel gebracht. Etwa wenn Mixa den Völkermord an den Juden den Schwangerschaftsabbrüchen gegenüberstellt oder "aggressiven Atheismus" für Nationalsozialismus und Kommunismus verantwortlich macht.
Die damalige Bundesfamilienministerin Ursula von der Leyen (CDU) musste sich wegen ihrer Kinderkrippenpläne von Mixa anhören, sie degradiere Frauen zu "Gebärmaschinen". Öffentliche Erregung über diese Vergleiche ist meist programmiert. Doch immer lauter wird inzwischen nach der Glaubwürdigkeit des streitbaren wie umstrittenen Bischofs gefragt. Nach der Priesterratssitzung vom Montag zitiert die "Süddeutsche Zeitung" (Online-Ausgabe) ein ungenanntes Mitglied mit den Worten: "Dieser Bischof ist nicht mehr zu halten."