Vordergründig geht es zunächst mal um eine Bürgermeisterwahl in einer rheinischen Kleinstadt. Ein ebenso ehrgeiziger wie unsympathischer Parteifreund der christlich-demokratischen Amtsinhaberin sieht seine Chance gekommen, als in der Bevölkerung Unmut über den Neubau einer Moschee entsteht. Eigentlich hat Ursel Piepenkötter (Anna Stieblich) keinerlei Vorbehalte gegen das Projekt, aber dann macht ihr Konkurrent Schadt (Fabian Busch) die Sache zum Wahlkampfthema; plötzlich muss die Bürgermeisterin öffentlich eine Position beziehen, die ihr gar nicht behagt.
Der Stoff hätte auch zum Polit-Drama getaugt, und exakt darin liegt seine Qualität: Was Gricksch, Autor diverser "Kommissar Dupin"-Drehbücher, so amüsant verpackt, ist ein heißes Eisen, denn Schadt lässt nichts unversucht, um die muslimischen Mitbürger in Misskredit zu bringen. Als der Journalist Bingül 2011 seinen Roman veröffentlicht hat, konnte von der sogenannten Alternative für Deutschland oder erst recht dem gruseligen "Pegida"-Phänomen noch keine Rede sein, aber die Sprüche, die Gricksch dem Rechtspopulisten in den Mund legt, klingen vertraut und erinnern unangenehm an rechtsextremistische Parolen, die seit der Erstausstrahlung des Films (2016) noch an Schärfe zugelegt haben.
Tilmann P. Gangloff, Diplom-Journalist und regelmäßiges Mitglied der Jury für den Grimme-Preis, schreibt freiberuflich unter anderem für das Portal evangelisch.de täglich TV-Tipps und setzt sich auch für "epd medien" mit dem Fernsehen auseinander. Auszeichnung: 2023 Bert-Donnepp-Preis - Deutscher Preis für Medienpublizistik (des Vereins der Freunde des Adolf-Grimme-Preises).
Es ist schon erstaunlich, dass Grimme-Preisträgerin Alakus ("Eine andere Liga"), die zuvor für das ZDF das Kopftuch-Schuldrama "Die Neue" und zuletzt für die ARD die Roma-Komödie "Eine Braut kommt selten allein" gedreht hat, angesichts der Brisanz dennoch ein heiterer Film gelungen ist; und eine zweifache Romanze noch dazu. Das liegt in erster Linie am Titelpaar. Kontrahent von Piepenkötter ist zwar der Parteikollege, aber ihr Gegenspieler ist der neue Religionsgelehrte (Hodscha) der muslimischen Gemeinde: Nuri (Hilmi Sözer) soll den Bau der Moschee beaufsichtigen und muss sich nun zwangsläufig mit der Bürgermeisterin auseinandersetzen. Er ist geschieden und hat eine Tochter, Piepenkötter ist Witwe und hat einen Sohn. Nicht nur die Eltern, auch die Kinder finden sich sympathisch, aber man steht ja auf unterschiedlichen Seiten. Ebenso wie die Bürgermeisterin wird auch der Hodscha, obschon alles andere als ein Fundamentalist, von der Dynamik des zunehmend hitzigeren Streits um den Moscheebau mitgerissen.
Gricksch sorgt zwar dafür, dass sich die Situation zwischendurch immer wieder entspannt, wobei unter anderem auch Haschplätzchen eine gewisse Rolle spielen, aber gerade die Männer in der zweiten Reihe schüren die Aversionen. Schadt bedient sich fast aller nur denkbaren Vorurteile; und zu seinem Kollaborateur wird ausgerechnet der zutiefst orthodoxe Moslem Osman (Hasan Ali Mete), der aus seinem Hass gegen westliche Werte keinerlei Hehl macht und der Bürgermeisterin aus Prinzip nicht die Hand gibt, weil sie eine Frau ist. Außerdem will er gern Hodscha anstelle des Hodschas werden; die gemeinsamen Feinde machen Osman und Schadt zu idealen Partnern.
Während Fabian Buschs Verkörperung des Politikers, der genau weiß, welche Geister er mit seinen Aussagen ruft, längst von der AfD-Realität überholt worden ist, wirkt der verkniffene Osman fast wie eine Karikatur. Das wiederum liegt vor allem an seiner voll verschleierten Frau, die die patriarchalischen Machtspielchen mit sympathischer Subversivität sabotiert. Das ist zwar alles recht harmlos, aber für das deutsche Fernsehen, in dem Witze über den Islam und erst recht seine Würdenträger weitgehend tabu sind, trotzdem ziemlich mutig. Gleiches gilt für die klare Haltung des Films. Der beschränkte Horizont der Demonstranten wird nicht durch die hanebüchenen Wortbeiträge deutlich, sondern auch durch ihre handgeschriebenen Botschaften: "Wir sind keine Nahzis" steht auf einem der Pappschilder. Die Bürgermeisterin bezeichnet ihren Parteifreund trotzdem als "Sturmbannführer". Neben den beiden Hauptdarstellern sind es ohnehin die kleinen Scherze, die den Charme des Films ausmachen: das Schweineohr aus Blätterteig, das Frau Piepenkötter dem Hodscha anbietet; die Vase, die Nuri immer wieder vors Familienfoto schiebt, sodass seine Frau verdeckt wird; oder auch mal ein boshaft getexteter Untertitel. Vermutlich wird es Gricksch und Balakus nicht gelingen, jene Zuschauer zur Einsicht zu bewegen, denen der intrigante Dr. Schadt aus der Seele spricht; aber der Versuch ist aller Ehren wert.