Auch der Typus des einsamen Wolfs hat im heutigen Reihenkrimi Seltenheitswert; die Ermittler sind in der Regel mindestens zu zweit, besser noch jedoch als Ensemble unterwegs, weil sich auf diese Weise auch zwischenmenschliche Ebenen erzählen lassen. Hauptdarstellerin Lisa Maria Potthoff bezeichnet Kohr als "Freigeist, der auf Konventionen pfeift", und das gilt in gewissem Rahmen auch für das Drehbuch von Timo Berndt. Natürlich gibt es auch andere weibliche Reihenfiguren, die lieber allein agieren, aber die KDD-Kommissarin vertraut niemandem außer sich selbst; es ist nicht zuletzt Potthoffs sparsame Mimik, die Kohr so cool erscheinen lässt. Körperlich darf sie sich zwar umso mehr austoben, aber ähnlich wie Regisseur Marcus O. Rosenmüller im ersten Film ("Mord im Alten Land") vermeidet es Christian Theede, Kohr zur Superheldin zu stilisieren; am Ende des Abenteuers ist sie ganz schön gezeichnet, und das nicht nur physisch.
Tilmann P. Gangloff, Diplom-Journalist und regelmäßiges Mitglied der Jury für den Grimme-Preis, schreibt freiberuflich unter anderem für das Portal evangelisch.de täglich TV-Tipps und setzt sich auch für "epd medien" mit dem Fernsehen auseinander. Auszeichnung: 2023 Bert-Donnepp-Preis - Deutscher Preis für Medienpublizistik (des Vereins der Freunde des Adolf-Grimme-Preises).
Auch die Handlung hat es in sich, denn Berndt, vom dem fast alle Drehbücher zur ZDF-Reihe "Die Toten vom Bodensee" stammen, hat sich wie schon zuletzt eine große Geschichte ausgedacht. Seinen Reiz bezieht der Film nicht zuletzt aus den ständigen Überraschungen. "Das verschwundene Mädchen" beginnt mit einem Bluff: Kohr begeht einen kaltblütigen Mord. Die Hinrichtung ist jedoch nur inszeniert: Der skrupellose Waffenhändler Lasarev (Ulrich Matthes) hat aus dem Gefängnis heraus dafür gesorgt, dass die Tochter eines Polizisten entführt wird. Kohrs vermeintliches Opfer ist ein Kronzeuge, der gegen den Gangster aussagen soll; sein vorgetäuschter Tod ist der Preis für die Freilassung der jungen Frau (Caroline Hartig). Als der Schwindel auffliegt, liegen die Nerven bei allen Beteiligten blank, und die Kommissarin wird prompt als Sündenbock gebrandmarkt; sie hat keine andere Wahl, als das Problem auf eigene Faust anzugehen.
Der Film imponiert schon allein durch die namhafte Besetzung. Der große Ulrich Matthes ist sich nicht zu schade für eine klassische Schurkenrolle, verleiht dem Verbrecher viel Charisma und macht Lasarew auf diese Weisen zu einem mehr als würdigen Antagonisten für Sarah Kohr. Potthoff wiederum hat genug Format, um sich mit Matthes auf Augenhöhe zu messen und dem Gangster glaubwürdig die Stirn zu bieten. Herbert Knaup ist ebenfalls wieder mit von der Partie: Staatsanwalt Mehring versucht zwar, seine schützende Hand über seine frühere Geliebte zu halten, hat jedoch mit dem Innensenator einen mächtigen Gegenspieler. Auch diese vergleichsweise kleine Rolle wird durch die Besetzung mit Devid Striesow enorm aufgewertet. Die wichtigste Figur neben Kohr verkörpert jedoch Golo Euler, dessen Einführung Berndt besonders gut gelungen ist. Euler spielt einen harmlosen Barmann namens Danylo, der sich beim ersten Date unversehens in Kohrs Bett wiederfindet. Die Handschellen, mit denen er gefesselt ist, sind allerdings nicht etwa Ausdruck einer ungewöhnlichen sexuellen Vorliebe der Polizistin: Der junge Mann steht in einer besonderen Beziehung zu Lasarew. Das Paar verbringt zwar eine Nacht miteinander, aber trotzdem ist Danylo zunächst nicht mehr als eine Figur in dem raffinierten Spiel, das Kohr und Lasarew miteinander treiben. Die Einsamkeit der Heldin, an der sich trotz ihrer Zuneigung zu Danylo auch diesmal nichts ändert, ist der hohe Preis, den Kohr für ihre Kaltblütigkeit zahlen muss.
Sehenswert ist "Das verschwundene Mädchen" jedoch nicht nur wegen des cleveren Drehbuchs, auch wenn Berndt immer wieder für dramatische Momente sorgt und die Spannung schließlich auf die Spitze treibt, als der Polizistin klar wird, dass Lasarew einen Anschlag in großem Stil plant. Vorzüglich ist auch die Inszenierung. Christian Theede hat einige sehenswerte Arbeiten vorzuweisen, darunter nicht nur Krimis wie die kürzlich ausgestrahlte letzte Episode aus der ZDF-Krimireihe "Nord Nord Mord" ("Sievers und der Tote im Strandkorb") oder "Mord Ex Machina", ein aufwändig gestalteter "Tatort" aus Saarbrücken; der ARD-Zweiteiler "Till Eulenspiegel" zum Beispiel war wunderbare Unterhaltung für die ganze Familie. Dass Theede auch anders kann, hat er vor gut zehn Jahren mit dem Horrorfilm "Gonger" und dem Thriller "Kill your Darling" (beide ProSieben) bewiesen. Der insgesamt dritte Sarah-Kohr-Film – ihr Debüt hatte die Polizistin 2014 in dem Alpenthriller "Der letzte Zeuge" (2014), damals noch als Berliner Polizistin – ist dagegen ein Hochspannungs-Thriller mit vielen Action-Elementen, wobei wie schon bei "Mord im Alten Land" die temporeiche packende Musik von Boris Bojadzhiev großen Anteil an der vermittelten Spannung hat.