Die Ähnlichkeit des Titels ist kein Zufall: Auch diesmal geht es um eine Teenagerschwangerschaft; Mona war 14, Ella ist immerhin schon 16. Natürlich ist es nicht lustig, in diesem Alter ein Kind zu bekommen. Trotzdem ist auch "Ellas Baby" eine Komödie, zumindest vordergründig. Dafür sorgt eine ganz einfache Idee: Ellas Vater (Benno Fürmann) möchte mit seiner neuen Lebensgefährtin (Katharina Schüttler) ebenfalls Nachwuchs bekommen, aber während Ella das Kind bei einer sechswöchigen Sprachreise nach Frankreich quasi in den Schoß gefallen ist, mühen sich Roman und Ariane vergebens.
Tilmann P. Gangloff, Diplom-Journalist und regelmäßiges Mitglied der Jury für den Grimme-Preis, schreibt freiberuflich unter anderem für das Portal evangelisch.de täglich TV-Tipps und setzt sich auch für "epd medien" mit dem Fernsehen auseinander. Auszeichnung: 2023 Bert-Donnepp-Preis - Deutscher Preis für Medienpublizistik (des Vereins der Freunde des Adolf-Grimme-Preises).
"Ellas Baby" ist Elena Senfts erstes verfilmtes Drehbuch für einen Neunzigminüter. Als Autorin für die RTL-Serie "Der Lehrer" hat sie ganz offensichtlich gelernt, wie sich Drama und Komödie perfekt miteinander kombinieren lassen. Ähnlich wie die meisten "Lehrer"-Folgen ist die Geschichte im Grunde gar nicht komisch: Anfangs denkt Ella über eine Abtreibung nach, später entschließt sie sich, das Kind zwar zur Welt zu bringen, aber dann zur Adoption freizugeben. Der naheliegende Vorschlag aus dem Familienkreis, Roman und Ariane sollten ihre ohnehin nicht von Erfolg gekrönten Bemühungen einstellen und statt dessen Ellas Baby großziehen, ist der Anfang vom Ende ihrer Beziehung.
Bei David Dietl war das von den Darstellern sehr gelobte Drehbuch offenbar in guten Händen. "Ellas Baby" ist nach "König von Deutschland" erst sein zweiter Film, doch davon ist angesichts der souveränen Inszenierung nichts zu spüren, im Gegenteil. Gerade bei der Führung der jungen Hauptdarstellerin beweist der Sohn von Helmut Dietl großes Gespür für Zwischentöne. Aber vermutlich hat es ihm Tijan Marei auch nicht schwer gemacht; die junge Schauspielerin hat schon in der Degeto-Komödie "Maria, Argentinien und die Sache mit den Weißwürsten" einen bleibenden Eindruck hinterlassen. Hier gelingt ihr das Kunststück, die Titelheldin immer wieder von einer Szene zur nächsten erst sehr kindlich und dann sehr erwachsen wirken zu lassen. Sie ist es auch, die ihrer Rolle und damit der Handlung auf überzeugende Weise Tiefe verleiht: weil Ella viel über ihre Mutterschaft nachdenkt. Für die Herausforderung, diese Gedanken in Worte zu fassen, hat der Film ebenfalls eine elegante Lösung gefunden: Romans Frau hat die Familie vor einigen Jahren Richtung Indien verlassen; Ella reflektiert ihre eigene Situation mit Hilfe von E-Mails, die sie regelmäßig an die Mutter schreibt, nicht ahnend, dass die Antworten von einem Absender ganz in ihrer Nähe stammen. Von ähnlicher Bedeutung für den emotionalen Anspruch des Films sind die Szenen mit Ella und ihrem Opa (Peter Franke). Die Enkelin ist nicht nur der einzige Mensch, bei dem der mürrische Alte auftaut, sie kennt auch sein Geheimnis, denn es gibt eine sehr plausible Erklärung dafür, warum Opa Karl seit der Beerdigung nie wieder am Grab seiner Frau war. Typisch für den sympathischen Humor des Films ist die verblüffend witzige Wendung, die die Beerdigung des Großvaters nimmt, weil Ella zusammen mit ihrem Mitschüler Matti (Ivo Kortlang) ein romantisches Komplott eingefädelt hat. Matti ist gleichfalls ein gutes Beispiel für die Qualität des Drehbuchs: weil er sich vom schrägen Kauz zu einem guten Freund entwickelt. Er ist einer der Wenigen in Ellas Umfeld, der sich auf das Baby freut, zumal in Jahren des goldenen Schweins laut chinesischem Kalender ohnehin viele Kinder geboren würden.
Neben den Dialogen sind es vor allem die vielen kleinen Einfälle, die "Ellas Baby" so sehenswert machen. Mitunter ist der Humor auch recht makaber; dafür steht nicht zuletzt Olli Schulz, viele Jahre lang Mitstreiter von Joko & Klaas bei "Circus HalliGalli", als Romans Fahrlehrer. Trotz der lustigen Einwürfe behandelt die Autorin das zentrale Thema des Films angemessen ernsthaft. Zum Ausgleich liefern die fruchtlosen Nachwuchsbemühungen viel Anlass für Heiterkeit, aber auch auf dieser Ebene gibt es einen Subtext, der gar nicht komisch ist: weil Ariane alsbald eifersüchtig auf Ellas wachsenden Bauch wird. Katharina Schüttler hat angesichts der innigen Vater/Tocher-Beziehung eine etwas undankbare Rolle, außerdem ist die anstrengende Ariane ein Kontrollfreak; aber als Ensemble funktioniert das Trio perfekt.